Hattie Harnden ha conseguido una victoria que puede marcar un antes y un después para el descenso. La piloto británica de AON Racing ha logrado su primera victoria en una Copa del Mundo de DH y, además, lo ha hecho sobre una de las bicicletas más radicales y tecnológicamente diferentes de todo el paddock.
Foto: Grega Stopar/AON Racing
Su triunfo tiene una doble recompensa. Harnden se convierte en la primera piloto de la categoría élite capaz de ganar una prueba de la Copa del Mundo de descenso con una transmisión mediante correa Gates lo que desbloquea el famoso Belted Purse, el premio de 100.000 euros que Gates había puesto en juego para quien consiguiera la primera victoria élite en una Copa del Mundo DH con una de sus correas y que llevaba tiempo sin que nadie lo consiguiera.
Gates confirmó antes de la temporada 2026 que el premio volvía a estar en juego después de quedar desierto en 2025. La condición era muy concreta: conseguir una victoria en DH élite con una bicicleta equipada con una transmisión Gates por correa. Hubo podios, victorias en otras disciplinas e incluso triunfos en categorías júnior, pero nadie había conseguido todavía llevarse el premio en la máxima categoría del descenso.
Foto: Grega Stopar/AON Racing
Una bicicleta sin cambio trasero, sin cadena y con la masa donde importa
La máquina de Hattie Harnden es probablemente una de las DH más interesantes del circuito. El concepto parte de una Gamux Sego, una bicicleta desarrollada específicamente alrededor de una caja de cambios Pinion.
En lugar de utilizar un cassette, un cambio trasero y una cadena convencional, la transmisión concentra los engranajes en la zona central de la bicicleta y transmite la potencia a la rueda trasera mediante una correa Gates Carbon Drive.
La versión utilizada por Harnden en temporadas anteriores montaba una caja Pinion C1.6i Smart.Shift, mientras que su bicicleta de descenso incorporaba suspensión Manitou y un chasis Gamux fabricado mediante una combinación de aluminio mecanizado y elementos de carbono diseñados para ajustar las características de flexión del cuadro.
Este tipo de configuración tiene varias ventajas potenciales en descenso. Al eliminar el cambio trasero se reduce la masa situada en la parte trasera no suspendida y desaparecen algunos de los componentes más expuestos a golpes, piedras y caídas. Además, la centralización del peso es uno de los principales argumentos de las bicicletas con gearbox.
La correa también elimina la necesidad de lubricación y reduce el ruido habitual de una transmisión convencional, algo que está convirtiendo este sistema en una alternativa cada vez más visible dentro del DH de competición. ([Bikerumor][4])
La nueva Manitou Dorado también estaba allí
AON Racing ha sido uno de los equipos que ha trabajado directamente con Manitou en el desarrollo de una nueva evolución de la Dorado, la mítica horquilla invertida de la marca. Durante la temporada ya se habían visto prototipos con modificaciones visibles, incluyendo una corona diferente y elementos externos que indicaban que el equipo estaba utilizando el circuito de competición como banco de pruebas.
Además, recientemente Manitou ha presentado oficialmente la Dorado Pro Silver Edition, una versión desarrollada junto a AON Racing y que hasta ahora estaba reservada prácticamente al equipo de competición. La horquilla mantiene la característica arquitectura invertida de la Dorado y puede configurarse hasta con 203 mm de recorrido.
La bicicleta también utiliza un amortiguador Manitou Mara Pro en la parte trasera, completando una configuración de suspensión que lleva tiempo siendo utilizada y desarrollada por AON Racing. La combinación de Dorado delante y Mara Pro detrás ya había aparecido en las bicicletas de competición de Hattie Harnden.
Una victoria aislada puede ser una sorpresa. Una tendencia sostenida puede cambiar la industria. Y durante las últimas temporadas cada vez hemos visto más fabricantes investigando las cajas de cambios y las transmisiones alternativas para bicicletas de montaña.
La victoria de Harnden llega con una bicicleta que reúne prácticamente todos los ingredientes que hace unos años parecían demasiado radicales para la Copa del Mundo: caja de cambios electrónica, correa Gates, suspensión invertida y componentes desarrollados directamente en competición. Y ahora esa bicicleta ya tiene algo que no tenía hasta hoy. Una victoria en la Copa del Mundo de descenso.
